在韓時代は大学勤務だったため、ありがたいことに春や夏に長期休暇があった。
勤めていくうちに特別講義や短期講習などが増えて、長旅はできなくなったが、中国やベトナム、タイ、カンボジアといった国を旅してまわった。
 
その中でいちばん多く訪れたのは中国。
 
理由はいくつかある。まずメシが旨いこと、どこに行っても呆れるような巨大建造物があったり、粗野なままで残されている人間生活や文化が非常に珍しかったことなどが挙げられるが、旅慣れていないと途方に暮れるほど、無愛想な国柄を目の当たりにして「よぉし、だったら気合い入れて潜り込んでやろうじゃないの」という変な反骨心を煽りたてられたのも大きかった。
 
最初に行った中国の旅はとくに楽しかった。言葉に自信がなく、自分ではビビってなかなか人とは接することができなかったが、上海に当時住んでいた友人から中国の楽しさを教えてもらい、九塞溝というこの世の天国と見まごうほどの美しい場所を訪れて、一気に中国の魅力にはまった。

冬の九塞溝
 
そして、昆明のユースホステルで２人の日本人と会って二晩にわたって意気投合したことも、忘れられない思い出だ。３人で白酒をガンガン空けて、散々バカをやった。当時出会った友人の一人とは互いに東京に住んでいることもあって、最近になってあらためて連絡を取るようになった。
 
たまに会って盃を交わしながらいろんな話をするようになったのだが、これがまた楽しい。自分にはいろんな時期に関わった友人がいるのだが、自分の生活圏がいろいろ変ったせいで、近くに住んでいる友人がなかなかいない。どこにいても、たまには人恋しくなっていろいろ話ができる人に会いたくなるものだが、そのお相手の一人ができたというわけ。
 
旅の中で偶然会った友人だけれども、旅の思い出話だけで終わらず、現在進行形の話もできる。何がきっかけで人と親しくなるかは分からないものだけど、あんな衝撃的な出会いがあったのだから、きっと長く続けていく運命にあったんだろうな、なんて思っている。
 
昆明で会ったもう一人の友人にも、また連絡が取れるようになれればまた楽しいだろうな。






この写真を撮ったあとに、中国の警察も呆れる惨劇が待っていたのでした（笑）。

詳しくは秘密です